猫主子和人、狗一样都需要三大营养素：碳水化合物(wù)、蛋白质(zhì)及脂肪。
猫主子与狗不同的是，猫主子猫咪属于完全肉食性的动物(wù)，因此在某些营养需求上会与人和狗有(yǒu)差别。猫主子无法从植物(wù)中(zhōng)获得所有(yǒu)的必要养分(fēn)（如牛磺酸），需要从一些动物(wù)组织中(zhōng)获得，所以在饲养猫主子时，还是以猫主子专门的食物(wù)為(wèi)主，不要给猫主子吃人类的食物(wù)，以免猫主子因摄取营养不足而生病。
猫主子属于完全的肉食性动物(wù)，因此对于蛋白质(zhì)的需求会比人和狗还要多(duō)，而且蛋白质(zhì)对成長(cháng)中(zhōng)或是成年的猫主子来说也是必要的养分(fēn)。当猫主子活动或是卡路里摄取不足时，会造成身體(tǐ)能(néng)量缺乏，為(wèi)了提供足够的能(néng)量，身體(tǐ)会分(fēn)解蛋白质(zhì)作(zuò)為(wèi)能(néng)量来源，而这些缺失的蛋白质(zhì)就需由食物(wù)来提供了。
此外，动物(wù)会从食物(wù)中(zhōng)摄取蛋白质(zhì)，再由體(tǐ)内合成必需氨基酸，动物(wù)性蛋白质(zhì)中(zhōng)的氨基酸比植物(wù)性蛋白质(zhì)更适合猫主子。特别是牛磺酸，只有(yǒu)在动物(wù)性蛋白质(zhì)中(zhōng)才有(yǒu)。牛磺酸对猫主子来说是一种重要氨基酸，猫主子體(tǐ)内只能(néng)合成少量的牛磺酸，因此需要额外补充，如果缺失，将会造成猫主子的视力障碍及心脏疾病的发生。
人的营养来源以碳水化合物(wù)為(wèi)主，但因為(wèi)猫主子是肉食性动物(wù)，在野外生活的猫科(kē)动物(wù)是以狩猎小(xiǎo)动物(wù)為(wèi)主食的，所以营养来源大多(duō)数是蛋白质(zhì)和脂肪，碳水化合物(wù)只占非常少量，因此猫主子对碳水化合物(wù)的需求相对少了许多(duō)。再者，猫主子的胃肠道能(néng)消化的碳水化合物(wù)成分(fēn)比人少，如果摄取过多(duō)，反而会造成猫主子下痢。
猫主子食物(wù)中(zhōng)的脂肪除了可(kě)以增加适口性外，也是一项重要的能(néng)量来源。另外，对于脂溶性维生素的吸收也相当重要，脂肪中(zhōng)的必需脂肪酸（ω-3和ω-6)对于一些皮肤发炎和患炎症性肠病的猫主子很(hěn)有(yǒu)帮助；不过，喂食适口性极好的饲料时需特别留意，由于脂肪含量高，猫主子容易吃得过多(duō)，造成肥胖、消化障碍及脂肪痢，同时也会带来营养不均衡的问题。
一般猫粮中(zhōng)都会提供足量的维生素，因此猫主子较少有(yǒu)维生素缺乏的状况。不过，猫主子对于B族维生素的需求量很(hěn)大，所以生病的猫主子可(kě)以在饮食中(zhōng)额外补充B族维生素。此外，猫主子和其他(tā)动物(wù)不同，身體(tǐ)无法合成维生素A或维生素D,只能(néng)从饮食中(zhōng)摄取。患有(yǒu)肝病和厌食的猫主子，需要额外补充维生素E和维生素K。
虽然矿物(wù)质(zhì)只占动物(wù)总體(tǐ)重的4%,却是动物(wù)维持生命和保持健康的重要元素。矿物(wù)质(zhì)是幼猫生長(cháng)过程中(zhōng)骨骼发育和牙齿形成需要的营养物(wù)质(zhì)，矿物(wù)质(zhì)中(zhōng)理(lǐ)想的钙磷比例為(wèi)1:1,摄取过多(duō)或是摄取不足都有(yǒu)可(kě)能(néng)造成猫主子发育上的障碍，例如神经系统或是血液异常的发生。